“Quem furta pouco é ladrão . Quem furta muito é barão.

O historiador Laurentino Gomes relembra a corrupção no Brasil desde D. João VI:

A presidente Dilma Roussef acaba de fazer uma declaração
surpreendente a respeito da história da corrupção no Brasil.
Segundo ela, empreiteiras e políticos flagrados na chamada
Operação Lava Jato, da Polícia Federal, não teriam roubado tanto
dinheiro da Petrobrás se lá atrás, nos Anos 90, o governo
Fernando Henrique Cardoso tivesse iniciado investigações para
apurar desvios na estatal. No entender da presidente, em vez de
punir de forma exemplar as empresas corruptoras, o melhor
agora é fazer um acordo para que elas continuem funcionando,
de modo a preservar empregos e assegurar o crescimento da
economia.

Em outras palavras: para que revirar lama nova se já existe muito
lodo depositado no fundo deste vasto e escuro pântano chamado
Brasil?

Eu tenho uma proposta melhor: que tal investigar os casos de
corrupção durante o governo do rei Dom João VI no Brasil? Lá se
vão mais de duzentos anos e, até agora, ninguém foi punido.
Mãos à obra, portanto. Hora de botar a Polícia Federal, o
Ministério Público, a Tribunal de Contas da União, a Advocacia
Geral da União e todos os demais recursos que o país tiver
disponíveis para punir os corruptos do Brasil Joanino. Evidências
é que não faltam. As denúncias são tantas que renderam dois
capítulos inteiros no meu livro “1808”.

O regime de toma-lá-dá-cá que se estabeleceu no Brasil depois
da chegada da família real de Dom João, em 1808, foi escabroso.
Na opinião do historiador Manuel de Oliveira Lima, os treze anos
de permanência da corte portuguesa no Rio de Janeiro foram
um dos períodos de maior corrupção na história brasileira – com
a ressalva de que Oliveira Lima morreu há quase cem anos e
não teve a oportunidade avaliar o que aconteceu depois disso.
“A corrupção medrava escandalosa e tanto contribuía para
aumentar as despesas, como contribuía o contrabando para
diminuir as rendas”, escreveu o historiador pernambucano.
Uma herança da época de Dom João é a prática da “caixinha”
nas concorrências e pagamentos dos serviços públicos. Oliveira
Lima, citando os relatos do inglês John Luccock, diz que
cobrava-se uma comissão de 17% sobre todos os pagamentos
ou saques no tesouro público. Era uma forma de extorsão velada:
se o interessado não comparecesse com os 17%, os processos
simplesmente paravam de andar.

No Rio de Janeiro, a corte portuguesa estava organizada em seis
grandes setores administrativos – chamados de repartições.
Os responsáveis por essas repartições passariam para a história
como símbolos de maracutaia e enriquecimento ilícito. A área de
compras e os estoques da casa real eram administrados por
Joaquim José de Azevedo. Bento Maria Targini comandava o
erário real. Os dois eram muito próximos de Dom João e Carlota
Joaquina, convivendo na intimidade da família real, o que lhes
dava poder e influência que iam muito além das suas atribuições
normais. De seus departamentos saíam a comida, o transporte, o
conforto e todos os benefícios que sustentavam os milhares de
dependentes da Corte. Seus amigos tinham tudo. Seus inimigos,
nada.

No Brasil, Azevedo enriqueceu tão rapidamente e teve sua
imagem de tal modo ligada à roubalheira que no retorno de Dom
João VI, em 1821, foi impedido de desembarcar em Lisboa pelas
cortes portuguesas. A proibição em nada perturbou sua bem-
sucedida carreira. Ao contrário. A família continuou enriquecendo
e prosperando depois da Independência. Em maio de 1823, a
viajante inglesa Maria Graham foi convidada para a noite do
espetáculo de gala que celebraria a primeira constituinte do Brasil
independente. Ao chegar ao teatro, dirigiu-se ao camarote da
mulher de Azevedo, de quem era amiga, e surpreendeu-se com o
que viu. A anfitriã estava coberta com diamantes que, na
estimativa de Graham, valeriam cerca de 150 000 libras
esterlinas, o equivalente hoje a 34 milhões de reais. Segundo a
inglesa, na ocasião a mulher também se vangloriou de ter
deixado guardado em casa outro tanto de jóias de igual valor.

De origem italiana, Targini era de família pobre e humilde.
Entrou no serviço público como guarda-livros, um trabalho menor
na burocracia do governo da colônia. Como era inteligente e
disciplinado, virou escrevente do erário e logo chegou ao mais
alto cargo nesta repartição. Com a chegada da realeza ao Brasil,
passou a acumular poder e honrarias. Encarregado de
administrar as finanças públicas, o que incluía todos os contratos
e pagamentos da Corte, enriqueceu rapidamente. Também foi
proibido de retornar a Portugal com D. João VI, mas continuou a
levar uma vida tranquila e confortável no Brasil.

O poder desses dois personagens, Azevedo e Targini, era tão
grande que, em reconhecimento aos seus serviços, durante o
governo de Dom João VI ambos foram promovidos de barão a
visconde. O primeiro tornou-se o Visconde do Rio Seco.

O segundo, Visconde de São Lourenço. A promoção dos dois
corruptos fez com que os cariocas, fiéis a sua vocação de
satirizar até suas próprias desgraças, celebrizassem a
roubalheira em versos populares:

“Quem furta pouco é ladrão
Quem furta muito é barão
Quem mais furta e esconde
Passa de barão a visconde”.

Fica aqui, portanto, a minha sugestão: vamos deixar para lá os
corruptos da Operação Lava Jato e correr atrás dos larápios do
Brasil Joanino.

Cadeia neles!!!

(A imagem que ilustra esse post retrata a famosa cerimônia do
Beija-Mão no tempo de Dom João, na qual uma corte corrupta e
perdulária fazia fila para beijar a mão do rei).

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